Manchester United dilaporkan tengah menunjukkan rasa percaya diri yang tinggi untuk mengamankan tanda tangan gelandang muda West Ham United, Mateus Fernandes. Pemain berusia 21 tahun tersebut diproyeksikan oleh manajemen Setan Merah sebagai suksesor jangka panjang untuk menggantikan peran Casemiro di lini tengah.
Berdasarkan laporan terbaru dari TEAMtalk, manajemen Manchester United dikabarkan bakal segera mengajukan penawaran resmi kepada West Ham United dalam waktu dekat. Kubu Old Trafford merasa berada di posisi terdepan untuk mendapatkan pemain asal Portugal tersebut, meskipun Tottenham Hotspur juga dilaporkan telah melakukan pembicaraan awal terkait kesepakatan pribadi.
Menurut pantauan redaksi, Mateus Fernandes sendiri dikabarkan lebih memilih untuk melanjutkan kariernya bersama Manchester United karena prospek bermain di kompetisi Champions League. Hal ini membuat kesepakatan mengenai gaji, durasi kontrak, dan bonus perekrutan diyakini tidak akan menemui kendala berarti bagi kedua belah pihak.
Kendati demikian, proses negosiasi ini masih menyisakan satu ganjalan utama terkait nilai transfer sang pemain. Berdasarkan pengamatan tim redaksi, West Ham United tetap bersikeras pada tuntutan harga sebesar 80 juta poundsterling, sebuah nominal yang saat ini cenderung lebih siap dipenuhi oleh Tottenham Hotspur ketimbang pihak INEOS.
Dari observasi lapangan terhadap gaya bermainnya, Mateus Fernandes dinilai memiliki karakteristik yang sangat mirip dengan Casemiro saat berada di performa terbaiknya. Sepanjang musim lalu bersama West Ham United, Fernandes berhasil membukukan tujuh gol dan assist di kompetisi domestik meskipun bermain dalam skema dua gelandang tengah.
Berdasarkan analisis statistik performa, kontribusi bertahan Mateus Fernandes juga terbilang sangat impresif dengan mencatatkan rata-rata 3,9 tekel dan intersep per pertandingan. Angka tersebut tidak terpaut jauh dari catatan Casemiro pada musim debutnya di Old Trafford yang menyentuh angka 4,4 tekel dan intersep per laga.
Di sisi lain, masa depan Casemiro sendiri tampaknya akan segera berakhir di Manchester United setelah melewati pasang surut performa yang cukup signifikan dalam dua tahun terakhir. Meskipun pemain berusia 34 tahun itu sempat bangkit di bawah asuhan Michael Carrick dengan mencetak sembilan gol, kepergiannya menuju kompetisi lain tampaknya tetap akan terealisasi.
Langkah Manchester United untuk mendatangkan Mateus Fernandes dipastikan bakal menjadi prioritas utama setelah target lain seperti Elliot Anderson dilaporkan lebih memilih bergabung ke Manchester City. Di bawah arahan Michael Carrick yang gemar menerapkan formasi 4-3-3 atau 4-2-3-1, Fernandes diharapkan mampu memberikan stabilitas pertahanan sekaligus kreativitas dari lini kedua.